শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করল ইংল্যান্ড

নিউজিল্যান্ড সফরে প্রথম টেস্টে ড্র করার সুবাদে দক্ষিণ আফ্রিকাকে পিছনে ফেলে ইংল্যান্ড পুনরায় টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান দখল করেছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল সূত্রে সোমবার এই তথ্য জানা গেছে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে সম্প্রতি ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইট ওয়াশ হওয়াতে ইংল্যান্ডের শীর্ষস্থান মাত্র ১ পয়েন্টের জন্য হুমকির মুখে পড়ে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান তিন সিরিজের টেস্ট ম্যাচে যদি প্রোটিয়ারা সবকটিতে জয়ী হতে পারত তবে প্রথমবারের মত শীর্ষস্থান দখলের কৃতিত্ব দেখাত তারা। তাদের সামনে এত বড় সুযোগ এর আগে কখনই আসেনি। কিন্তু ব্ল্যাক ক্যাপসদের বিপক্ষে পঞ্চম ও শেষ দিনটি বৃষ্টিতে ভেসে গেলে দক্ষিণ আফ্রিকার স্বপ্নভঙ্গ হয়। ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ড্র হয়। আর এর ফলে আগামী মাসে প্রকাশিতব্য র‌্যাঙ্কিংয়ে ইংল্যান্ডের শীর্ষস্থান অর্জন নিশ্চিত হয়ে গেল।
আইসিসি জানিয়েছে ২০০৩ সালে র‌্যাঙ্কিং চালু হবার পর থেকে এই প্রথমবারের মত এপ্রিলের ১ তারিখের আগেই কোন দলের জন্য প্রথম স্থানটি নিশ্চিত হয়ে গেল। শীর্ষস্থানে আসার কারণে ইংল্যান্ড আইসিসি’র কাছ থেকে ১ লক্ষ ৭৫ হাজার মার্কিন ডলার গ্রহণ করবে।
এন্ড্রু স্ট্রাউসের দল ১১৮ পয়েন্ট নিয়ে র‌্যাঙ্কিং বছর শেষ করবে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা প্রোটিয়াদের সংগ্রহ ১১৭ পয়েন্ট। এরপরের দুটি অবস্থানে রয়েছে যথাক্রমে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। দু’দলেরই সংগ্রহ ১১১ পয়েন্ট।
তবে ব্ল্যাক ক্যাপসদের বিপক্ষে বাকি দুটি টেস্টে যদি প্রোটিয়ারা পরাজিত হয় তবে তাদের র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেমে যাবে ১০৮ এ এবং এর ফলে তাদের অবস্থানেরও অবনতি হবে