শেষ পর্যন্ত দলকে জয় এনে দিল নিউজিল্যান্ড

সোফিয়া গার্ডেনের এই উইকেটে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে রান উঠেছিল প্রায় সাড়ে ছয় শ । ভারতের ৩৩১ তাড়া করে দক্ষিণ আফ্রিকা তুলেছিল ৩০৫। ওই একই উইকেটে কাল শ্রীলঙ্কাকে থেমে জেতে হল ১৩৮ রানে। সেই রান তাড়ায় আবার নাভিশ্বাস উঠে গেল নিউজিল্যান্ডের। এ লড়াইটা শেষ পর্যন্ত কিউইরা জিতল ১ উইকেটে।  ম্যাচটি জিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে  অনেক দিন পর  জয়ের স্বাদ পেল নিউজিল্যান্ড। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কিউইদের সর্বশেষ জয়টি ছিল গত চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে, জোহানেসবার্গে। মাঝের চার বছরে আট ম্যাচের ছয়টি জিতেছে শ্রীলঙ্কা, দুটি পরিত্যক্ত। দুই দলের ব্যাটসম্যানদের বাজে ব্যাটিং আর দুই দলেরই বোলারদের ভালো বোলিং-ফিল্ডিংয়ের মিশেলই এই লো-স্কোরিংয়ের কারণ। নিউজিল্যান্ডের পেসারদের নিখুঁত লাইন-লেংথ, ছোট ছোট সুইং, স্পিনারদের সংগত আর দুর্দান্ত ফিল্ডিং ছিল কাল। কুশল পেরেরার ব্যাট ছুঁয়ে আসা দিনের প্রথম বলটিই এক দুর্দান্ত  ক্যাচে লুফে নিলেন কিউই অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম উইকেটের পেছনে দাঁড়িয়ে । আক্রমণ সামলে তিলকরত্নে দিলশান চেষ্টা করেছিলেন ঘুরে দাঁড়াতে। কিন্তু দ্বিতীয় উইকেটে ২৭ রানের ছোট্ট জুটির পর আবার ধস, ৭ রানে নেই ৩ উইকেট।  এরপর কিছুক্ষণ  হাল ধরে রইলেন কুমার সাঙ্গাকারা। ২৬ মাস পর ওয়ানডে খেলতে নেমেই দারুণ এক বলে জয়াবর্ধনেকে বধ করলেন ড্যানিয়েল ভেট্টোরি। সপ্তম উইকেটে সাঙ্গাকারার সঙ্গে থিসারা পেরেরার ৩৬ রানই ইনিংসের সবচেয়ে বড় জুটি! দ্বিতীয় বলেই উইকেটে যাওয়া সাঙ্গাকারা অষ্টম ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হয়েছেন ৬৮ রান করে। কিছু সময় বাদে শেষ হয় লঙ্কার ইনিংসটা।১৩৮ রানের সংগ্রহ নিয়েই ঝাঁপিয়ে পড়লেন লঙ্কান বোলাররা। দ্বিতীয় উইকেটে উইলিয়ামসন-গাপটিল ৩৪ রানের জুটি গড়েছিলেন। কিন্তু লঙ্কান পেস-স্পিনের যৌথ আক্রমণে নিউজিল্যান্ড উইকেট হারাতে থাকে নিয়মিত। ইনিংসে সর্বোচ্চ জুটিটি এসেছে সপ্তম উইকেটে। ৮০ রানে ৬ উইকেট হারানো দলকে জয়ের কাছাকাছি নিয়ে যায় দুই ম্যাককালাম ভাইয়ের ৩৫ রানের জুটি। নিজের পরপর দুই ওভারে দুই ভাইকেই ফিরিয়ে  দেন মালিঙ্গা।  মালিঙ্গা-ইরাঙ্গাকে চোখ রাঙিয়ে শেষ পর্যন্ত দলকে জয় এনে দিতে পারল  কিউই লোয়ার-অর্ডার। ম্যাচ সেরা হন নাথান ম্যাককালাম  / আজকের খেলায় মুখোমুখি হবে পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা ।